南宛，太明二十八年，暮
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帝都金平的都败了，雾却还没有散。
打从炼器的宗师——点金手林炽仙尊促成“仿金术”凡，间这雾就年比年浓，年比年呛。
这也没什么好怨的。
仿金术造的“镀月金”，那是天赐的神。用镀月金打的蒸汽机无穷，能吹起百丈的船，平趟北冥之海在话，催的尖角车可以开山填海。南城墙外，小厂知凡几，机器终轰鸣息，将好的布匹棉纱流似的往外。沿运河，往北卖给北历，往西运到西楚，南蜀群山中酷夏，薄纱与丝绸都愁销路。
知有多少家老小的生计都在镀月金，城西三十里外，“迷津驻”年才落成，眼已经是货往、好繁忙了。着雪蒸汽的车民间又“腾云蛟”，每天在铁轨奔忙，早晚各列。早列拉货，晚列运。
这岂是仙泽被了苍生吗？
金平城的雾能雾，得祥云。
了年，批的青壮劳似的往京城涌，迷津驻天天为患。想在城里找子住可太贵了，哪怕是菱阳河东岸的窝，每月没有半吊子也租，够得个壮劳粮了。
外地的劳工只好都涌南城外厂区的窝棚里，城外几乎聚了个像模像样的镇子。
今年金平城其热闹，因为又是十年度的“选年”了。
仙门择徒了。
宛有且只有个地方“仙门”，就是国“玄隐”，当今四仙门之。
每到选年，玄隐都会算好良辰吉时，派仙使到金平，择凡间英才，引入仙。金平城从年就开始热闹，各路英雄豪杰都跟着起哄架秧子——备选仙徒的烧拜神、修养；举老爷们入京会试；镖局武馆们以拳升擂；连街柳巷都甘，跟着票个“魁状元”助。
多，事就多，城里招工的地方自然也多，有把子气的都愿意碰个运气，总能找个饭碗端。因此虽然国只在公卿世家子里，没有平民老百姓什么事，们还是都盼着选年。
仙使山，这年必能风调雨顺，五谷登。
五谷没那么也行，能京看眼菱阳河的画舫，也算了见识，是再能远远听两声弦歌，回去就能说自己听魁开嗓，够吹小半辈子了。
四月初，事将了。
金平城中最负盛名的风月之地醉流华的“鉴会”，也到了终场。
那可真是光走，胭脂扬了城的尘，个雅座的“鉴柬”万金也难。
这天晌，永宁侯爷也被伙“名流”乞赖地拖去了醉流华，见证了新任魁夺桂。
今年的魁是名将离，侯爷嗑着瓜子，有搭没搭地瞟了两眼，觉这“名”乏善可陈，眉梢眼角往走，得喜庆。
醉流华里群魔舞了半宿，脸刮着三层泥，也分清谁是谁。侯爷让们闹得眼，见这将离只带了个乐师台，素，脸也素，甭管唱得怎么样，吵闹，就先让有了三分好。
唱的据说是首新曲，乐师知哪找的，颇有手，个弹琴居然托得住台面，琴与歌都还。众宾客也觉得耳目新，曲终了，金银珠雪片似的往砸，将升降舞台砸得蒸汽呲，小楼里时仿佛了汽的笼屉。
这么着，魁状元的山茶冠砸到了将离姑头。
将离戴了茶冠台谢座，恩客们敬酒、清唱，都得应。好在多，座中少都是有份的，至于闹得太像话。应付完圈，才刚松了气，正行礼退场，忽然有知哪的闲起哄：“状元子，今夺魁，有半功劳当记在那乐。看必是新的，比们楼里原养的都明，何见见，伙也好多关照？”
将离的乐师直蒙着脸，躲在纱帐面，只台的时候了角，神秘得让心里。
将离先愣，随赔笑回说，自己的乐师巧伤了手，今天这搭曲子的是临时从外面请的，在醉流华抛头面，请诸位老爷原谅则个。
老爷们哄将起，：什么“里面外面”的？座中这么多贵，闱的状元郎了也得马作揖，个半夜的状元拿什么乔？
